Beaumont, c'est quoi? En fait, il s'agit du nom que porte le chalet où j'habite.

Il y a quelques années, pour l'examen final de ma formation, j'ai du écrire un mémoire sur un sujet libre de choix. J'avais alors choisi de m'interressser à l'histoire du bâtiment où je vis. Pourquoi? Car à l'origine, il avait presque un sciècle, quand mes parents l'ont acheté et que je trouvais bien de me pencher sur son histoire.

J'avais déjà distribué ce document à plusieurs amis et à la municipalité de ma commune qui s'était intéressée à l'avoir lorsque je suis allée fouiller dans leur archive et j'ai aujourd'hui envie de le partager avec vous. Je vous le ferais découvrir petit à petit.

Voici dès lors, la première partie.


Les trois chalets de Beaumont se situent à côté de l’actuel hameau des Chevalleyres, à 750m d’altitude, dans les hauteurs du village de Blonay. Blonay se trouve à quatre kilomètres de Vevey sur les bords du lac Léman.

Il n’y a tout d’abord eu qu’un seul chalet qui avait été déménagé de l’Exposition national du début des années 1900. Ce chalet de cinq étages fut exploité par la famille Bonjour, blonaysanne d’origine, en pension de famille. Ils agrandirent l’entreprise en construisant un deuxième chalet attenant au premier en 1946.



Vers la fin des années cinquantes, ce sont deux de leurs enfants qui reprirent l’exploitation avec leurs conjoints. La construction d’un troisième chalet vint compléter les lieux. Il servait de dépendance à l’hôtel.

Durant toutes ces années, les pensionnaires étaient non seulement régionaux mais aussi français et italiens. Le lieu plaisait pour sa facilité d’accès, son grand air, sa vue, son confort et les multiples possibilités d’évasion tant en été qu’en hiver.

M. Karlen reprit les chalets et les transforma en un institut médico-social, en 1978. Il construisit une quatrième partie reliant les deux premiers chalets pour y installer un ascenseur. En 1999, l’Etat refusa de renouveler le permis d’exploitation de l’établissement. Celui-ci fut donc obligé de fermer.



Ainsi, les trois chalets furent à l’abandon et vides durant trois ans.

Un investisseur s’est alors intéressé à les racheter pour en refaire un hôtel. Mais comme le projet n’était pas assez convainquant, il abandonna.

M. Balsiger vint parler à ma famille du rachat des bâtiments et terrains, en 2002, car l’objet était trop gros pour lui seul. L’idée était de rénover pour y faire des appartements privés.

Les travaux commencèrent en milieu d’année. Malheureusement, un incendie vint bouleverser le projet, le 4 juillet 2002. Les deux chalets principaux étaient totalement détruits.



Ne perdant pas courage, les propriétaires conçurent un nouveau projet gardant à l’esprit les mêmes lignes architecturales que par le passé. Les travaux reprirent en fin d’année. La construction dura tout juste un an et les premiers locataires purent investir les étages avant Noël 2003.