Tout commence il y a 10'000 ans. Il fait chaud, très chaud, en moyenne deux degrés de plus qu'aujourd'hui. Dans les Alpes la forêt grimpe jusqu'à 2'500m, altitude où ne pousse actuellement que de l'herbe maigre. Et puis brusquement, il y a 8'200 ans, une baisse terrible de 4 degrés survient. Que se passe-t-il ?
Le grand fautif : le lac Agassiz. "Notre" Louis Agassiz dont le nom fut donné au lac disparu, car c'est lui qui en établit l'origine glacière. Il y a 10'000 ans en Amérique du nord, ce lac recouvre une région grande comme neuf fois la Suisse. Ses eaux sont retenues au nord du Canada par une énorme calotte glacière. Le climat se réchauffe tant que la digue glacière cède, les eaux du lac Agassiz se déversent en un temps très bref, par la baie d'Hudson dans l'Atlantique nord. Ce brusque apport d'eau douce d'origine glacière perturbe le Gulf Stream au point de l'interrompre. Résultat : une couche de glace de 800m d'épaisseur sur le nord du continent et ailleurs en Europe et en Amérique climat sibérien. Il faudra 200 ans pour que l'équilibre des eaux se rétablisse dans l'Atlantique nord et que le Gulf Stream reprenne du service.
Certains n'hésitent pas à interpréter les problèmes climatiques actuels à la lumière du phénomène passé : réchauffement, fonte des glaces, augmentation de la pluviométrie et du débit des grands fleuves arctiques, pourraient conduire à une nouvelle perturbation du Gulf Stream et à un important refroidissement. Théorie farfelue ? Peut-être, peut-être pas. L'avenir le dira.
Signalons que le GIEC lui "ne croit pas à une inversion des courants dans l'Atlantique Nord qui empêcherait le Gulf Stream de continuer à tempérer le climat européen, provoquant une glaciation. Mais l'écosystème de cet océan sera profondément perturbé par un ralentissement de cette circulation marine." Source : Radio France.
Photo de l'ancien lac Agassiz ici (Manitoba, Canada)
Document pdf de l'Expo Aglagla, Muséum d'histoire naturelle de Neuchâtel
Louis Agassiz sur Wikipedia
Radio Canada
Climat : lire dans les glaces
La Terre du futur
Un récent Thalassa sur le Gulf Stream menacé de disparition
Illustration Lac Agassiz sur Wikipedia
