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Lorsqu'elle apprit qu'elle avait été choisie pour être la messagère auprès des dieux, cette jeune-fille de 14 ans, se sentit-elle honorée? Fut-elle terrorisée? Il ne lui fut laissé aucun choix, elle dut se mettre en route pour gravir la montagne du sacrifice. Elle était accompagnée par 2 enfants plus jeunes destinés comme elle, à périr par le froid.

Au sommet du volcan on fit boire aux victimes des boissons fermentées. La jeune-fille fut revêtue et parée des habits de cérémonie. La Capacocha^[1]se déroulait, en même temps que le froid faisait son oeuvre.

Lorsque tout fut terminé, les enfants furent enterrés à 1m50 de profondeur avec des bijoux et cadeaux pour les dieux. Ils y restèrent plus de 500 ans.

En 1999 ils sont retrouvés indemnes, juste endormis. Avec mille précautions on les extrait de leur tombe et on leur construit un somptueux mausolée : le musée MAAM à Salta en Argentine. C'est là qu'ils attendent votre visite, dans la position même où ils furent saisis par le froid. Par respect ils n'ont jamais été dévêtus. On les appelle les enfants du Llullaillaco du nom du volcan qui leur servit de tombe.

Je trouve cette jeune-fille très émouvante. Elle dégage une présence étonnante. On la dirait en méditation.

Pierre Bratschi a rencontré ces enfants ainsi que le conservateur du musée pour l'émission Impatience. Écouter Pierre Bratschi.

Photo de la Demoiselle : musée MAAM.
La demoiselle de profil sur le site d'Impatience.
Les 2 autres enfants ainsi que des vidéos sur le site du musée MAAM.