Pourquoi ne reste-t-il du château de Rochefort que quelques ruines? L'histoire débute par les frasques extra-conjugales du Comte Louis de Neuchâtel.
Le Comte Louis avait une femme, la troisième. Elle s'appelait Marguerite de Vufflens.
Le comte Louis avait aussi une maîtresse, la jeune et belle Pierrette de Ravine. Pour tromper les apparences il donna un époux à Pierrette, le sire de Péry.
Le Comte Louis avait 2 filles de sa légitime, Isabelle et Vérène. Il avait aussi 4 enfants de son illégitime, 4 bâtards censés appartenir au complaisant sire de Péry, mais qui en réalité étaient siens.
Le Comte Louis, sentant venir sa fin, fit son testament. Un testament sulfureux par lequel il reconnaissait la paternité et les droits des 4 bâtards de la belle Pierrette. Puis le comte Louis mourut. On était en 1372.
Ses filles légitimes Isabelle et Vérène héritèrent de l'administration du Comté de Neuchâtel.
Ses filles bâtardes Marguerite et Jeanne firent de beaux mariages.
Jean l'aîné des bâtards, reçu la Seigneurie des Verrières, qu'il légua à son frère Vauthier.
Et le cadet Vauthier devint Seigneur de Rochefort.
Du moins il aurait dû en être ainsi selon la volonté paternelle. Mais à la mort d'Isabelle le Comté de Neuchâtel passa aux mains de son neveu Conrad de Fribourg-en-Brisgau. Conrad détestait Vauthier et contestait la validité des dons faits par le grand-père Louis aux enfants de Pierrette de Ravine. Vauthier était jaloux et détestait Conrad. Leurs relations furent explosives. Vauthier tenta de s'imposer en se mettant sous la protection du duc de Bourgogne qui fit planter sa bannière au château de Rochefort. Mais Conrad parvient à s'emparer du château et enferma Vauthier dans les prisons de Neuchâtel. Le malin s'échappa et les hostilités reprirent.
En 1409 les ennemis se réconcilièrent, ils semblaient même parvenus à un accord : Vauthier conservait les seigneuries de Rochefort et des Verrières, mais en contrepartie il renonçait à toute prétention sur le comté de Neuchâtel.
Pendant un voyage de Conrad en Palestine, Vauthier trahit sa confiance et manigança contre lui en fabriquant de fausses chartes.
Le château de Rochefort était aussi devenu un repaire de brigands, la région un vrai coupe-gorge. On prétendait que par un système astucieux de signaux entre les châteaux de Bevaix, de Rochefort, et de Roussillon au-dessus de Buttes, on se prévenait mutuellement afin de mieux piller marchands et voyageurs. Si les malheureux échappaient à l'une des embuscades ils tombaient immanquablement dans l'autre. Conrad comte de Neuchâtel fit raser les 3 châteaux et se débarrassa définitivement de Vauthier en lui faisant couper la tête. C'était le 19 février 1412.
Est-ce pour tenter de conjurer la malédiction du lieu que l'on isola le site jusqu'à en oublier le chemin d'accès? Si vous ne craignez pas le fantôme de Vauthier et si vous voulez tenter une balade aux ruines du château de Rochefort c'est ici.
Autre version des événements reçue en commentaire le 1er juillet 2008 :
"L'histoire des châteaux nids-de-brigands (Bevaix, Rochefort et Roussillon) rasés en 1412 par la population en colère et sur ordre du Comte de Neuchâtel, c'est du Quartier-la-Tente certes, mais pas de l'Histoire selon les sources les plus récentes. Les archives le démontrent: Rochefort a été entretenu pendant de longues années encore, puis abandonné car sans réelle valeur stratégique et trop coûteux à l'entretien. Il s'est lentement écroulé mais resta possession du Comte !"
Merci P.O.B.
Source texte et illustration
Histoire du Val-de-Travers
