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À la Chaux-de-Fonds, entre la rue du Nord et la rue Montbrillant, un escalier gravit une ruelle au nom bizarre : le passage de la Feuille-du-Dimanche.

Petit saut de puce dans le temps, on remonte d'une centaine d'années. À la Tchaux le bouillant pasteur Paul Pettavel milite pour un christianisme social. Son principal outil est un journal gratuit : la Feuille du Dimanche.

La Feuille du Dimanche n'est pas un bulletin paroissial, mais un journal engagé militant. Le style de P.P. est direct, il s'adresse au peuple et à tous ceux épris de vérité, de liberté. Il y prêche l'amour du prochain mais aussi la justice sociale. C'est un journal de combat. Ses détracteurs sont nombreux.

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Le christianisme social du pasteur Pettavel est critiqué par ceux qui ne peuvent concevoir un socialisme se réclamant du christianisme. À l'autre bord protestent ceux pour qui le christianisme ne saurait se compromettre avec le socialisme. Mais P.P. croit en son combat, il sait parler au peuple. La Feuille du Dimanche, que l'on soit pour ou contre, est devenue incontournable ! Son immense audience a forgé l'opinion publique chaux-de-fonnière pendant plus de 30 ans (1898-1932).

Petit clin d'oeil de l'actualité, cette même question qui agitait les esprits du temps de Pettavel se discute encore aujourd'hui : les heures d'ouverture et de fermeture des magasins. Aujourd'hui la tendance est à la libéralisation. On considère la réglementation comme entrave à la liberté de commercer et de consommer. Paul Pettavel lui, luttait pour des heures d'ouverture plus restrictives, et à l'époque c'était considéré comme un progrès social !

La maison du pasteur Pettavel hier et aujourd'hui, Montbrillant 11, lieu de rédaction de la Feuille du Dimanche (cliquer pour lire la légende).
La maison (1902) et le portrait de P.P. sont tirés du livre "Chronique insolite de la Chaux-de-Fonds 1898/1932" de Charles Thomann.

Paul Pettavel Notice biographique
La Chaux-de-Fonds aux XIXe-XXe siècles