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"AU NOM DU SEIGNEUR, AMEN. Considérant la malice des temps, les gens des vallées d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald s'engagent sous serment, à se prêter appui et assistance sans ménager ni leurs vies ni leurs biens."

Sale temps! Du côté des Habsbourg c'est l'incertitude. Et si les choses tournaient mal? Serrons-nous les coudes. C'est ainsi que les dignes représentants des vallées d'Uri, Schwyz et Unterwald se promettent solennellement de se prêter assistance en cas de coup dur. On est en 1291, sur le prairie du Grütli, sur les bords du lac des Quatre-Cantons. Le petit peuple issu de ce pacte se nomme les Waldstätten (pays de la forêt). Ces trois cantons sont dits primitifs. Non que ces hommes des bois soient plus retardés qu'ailleurs (quoi que ;-). Simplement selon la vieille histoire, ce sont les cantons fondateurs. D'autres cantons se joignirent progressivement aux Waldstätten pour former la Suisse moderne.

Pendant que l'histoire de la Suisse se faisait, Neuchâtel vivait ses propres réalités. L'autorité y était tolérée, mais de loin! Pendant longtemps la domination fut exercée par des seigneurs venus d'ailleurs (Allemagne, France, Prusse) et ce n'est que depuis 1848 que le canton de Neuchâtel fait pleinement partie de la Confédération. Bien qu'historiquement peu concernés par cette vieille histoire, les Neuchâtelois ne rechignent pas à la fête. Congé, feux d'artifice, lampions, discours, saucisses et coup de blanc, nos ancêtres les Waldstätten méritent bien cela n'est-ce pas!

Cette année à Neuchâtel, le clou de la fête sera l'oeuvre de Pyro Ephémère. Et c'est sur le Quai Osterwald que cela se passe!

Bon 1er août Mère Helvetia!

Photos: le lac des Quatre-Cantons et le pacte de 1291

La Suisse pour les nuls