Albert Einstein avait un amour de jeunesse, la belle Mileva Maritsch, qu'il connut à l'École polytechnique de Zürich où elle faisait de brillante études de physique. Einstein lui écrit des billets enflammés:

Il est amusant de comparer leurs notes. Elle se défendait bien Mileva!

D'ailleurs certains historiens des sciences avancent que Mileva a participé activement à la mise au point de la théorie de la relativité.

Ils se marient en 1903 et Mileva quitte l'EPFZ avec une attestation de fin d'études mais sans diplôme. Elle se consacre alors à sa maison et à ses enfants, mais entre langes et serpillère elle prit une part active au travail de son mari. D'ailleurs Einstein lui rendra hommage dans le contrat de divorce de 1919.

Le père de Mileva, riche fonctionnaire serbe, ne semble pas voir d'un bon oeil cette union. Einstein doit se justifier:

Époque oblige, le destin de la physicienne c'est les fourneaux et le bonheur de son mari! Qui se révèle être un affreux bourgeois conformiste, tout Einstein qu'il était. Pauvre Mileva!

La famille s'agrandit et les choses finissent mal pour Mileva.

Documents: Maison Einstein à Berne à Berne, dont j'ai déjà parlé ici