Un peu d'histoire

Fait bien connu, la principauté de Neuchâtel pendant longtemps appartenait au roi de Prusse.

En 1806 Frédéric-Guillaume III avait des vues sur la région du Hanovre (Allemagne). Pour se la procurer il utilisa Neuchâtel comme monnaie d'échange dans un troc avec Napoléon. C'est ainsi que le 28 février 1806, les Neuchâtelois devinrent français.

Comme nous le savons, Napoléon avait d'autres chats à fouetter! Aussi offrit-il la principauté de Neuchâtel à l'un de ses maréchaux Alexandre Berthier, et le 18 novembre 1806, le pays jura fidélité à son nouveau prince. Berthier lui-même, trop absorbé par ses engagements militaires, s'en remit au gouvernement existant et signait les décrets à distance! Il régna sur Neuchâtel pendant 7 ans sans jamais prendre le temps d'y mettre les pieds.

A la chute de Napoléon les diplomates discutèrent du sort de Neuchâtel. La région resterait-elle possession de Berthier? redeviendrait-elle principauté du roi de Prusse? entrerait-elle dans la Confédération suisse? Frédéric-Guillaume III fit état de sa volonté de reprendre le pays, en acceptant que la principauté se rapproche de la Suisse. Les négociations de l'entrée dans la Confédération furent ratifiées en 1815 au Congrès de Vienne.

Le pont Alexandre Berthier

C'est en 1789 que N.Céard, ingénieur en chef de la route du Simplon, présenta ses plans au Conseil de Ville. Il écrivait dans un mémoire de 1820: "Ce pont, exécuté dans un endroit difficile, fait par sa masse et sa grandeur, le plus imposant monument de la Suisse, et il en sera sûrement le plus durable."

Les travaux débutèrent en 1807, après que Berthier eut donné l'autorisation. Le Conseil d'Etat écrivit à Berthier que cette entreprise "serait doublement précieuse à tous ses sujets, puisqu'ils n'en jouiraient jamais sans se rappeler que c'est à sa sollicitude paternelle qu'ils la doivent."

Berthier répondit par la voix du gouverneur Lespérut: "Son Altesse Sérénissime, notre gracieux Prince, consent à ce que le pont de Serrières auquel on va travailler porte le nom de "Pont Alexandre" (Berthier) et ce pour donner une nouvelle preuve de l'attachement qu'elle porte à la ville de Neuchâtel." Le pont fut construit en deux ans. Sur les anciennes représentations du pont il est toujours question du "Pont Alexandre".

Chaque fois que nous le traversons, souvenons-nous que c'est à la sollicitude paternelle d'Alexandre Berthier que nous le devons.

Photo Alexandre Berthier: Wikipedia

Source : "Le Canton de Neuchâtel" de Quartier-La-Tente